Asamblea
Este es un hito importante. Sí, he reconstruido los ejes; eso también fue algo importante. Pero esto marca realmente el comienzo del montaje: de unir las piezas con tornillos y, al final, obtener un producto que se parece sospechosamente a un automóvil.
La parte trasera
El montaje de la suspensión trasera y del eje resultó bastante sencillo, sobre todo porque ya había realizado un montaje de prueba previo. En realidad, todo se redujo a alinear los orificios, insertar el perno, colocar la tuerca y apretarla según las especificaciones. No obstante, sí surgieron un par de pequeños contratiempos.
Lo primero fue, en realidad, un momento de “¡ay, qué cabeza la mía!” para un servidor. Tenía el chasis apoyado sobre caballetes. Mientras intentaba encajar el ojo delantero de la ballesta en su soporte, me las veía y deseaba porque los caballetes traseros no dejaban de estorbar. Levantar el chasis, mover el caballete… una y otra vez. Más o menos a la tercera vez, caí en la cuenta. Pero es que esos dos pilares a ambos lados del proyecto no son un maldito elevador de coches?! En fin. Coloqué los brazos en su sitio y los subí. Oye, pues así funciona mucho mejor.
En segundo lugar, descubrí que para aplicar el par de apriete correcto a las tuercas de las abrazaderas en U, tendría que acortarlas para que el vaso largo de la llave pudiera llegar hasta ellas. No era nada del otro mundo, pero sin duda requería aplicar la regla de «medir dos veces y cortar una» para asegurar que todos los brazos de las abrazaderas quedaran a la misma longitud.
Una vez superado eso, todo estaba apretado al par correcto y listo para montar las ruedas y los neumáticos originales. El único paso nuevo fue la instalación de los amortiguadores. Por fin, el vehículo se asentaba correctamente sobre sus neumáticos y su suspensión. Al menos en la parte trasera.
El frente
Pasando a la parte delantera: obviamente, debido a los muelles helicoidales, los brazos de radio y el sistema de dirección, se trata de un montaje algo más complejo. Y, dado que algunas piezas requieren soldadura (como el soporte elevado de la barra Panhard) o deben dejarse para más adelante (la dirección y la barra estabilizadora delantera), este proyecto implica también realizar un montaje de prueba.
Primero quise examinar este soporte elevado para la barra Panhard. Dependiendo de cómo se instale, pensé que podría soldarlo de inmediato y seguir adelante. Sin embargo, tras leer las instrucciones, decidí esperar hasta estar bastante seguro de la configuración de la dirección. Así que, por ahora, se mantiene en su sitio sujeto únicamente por los pernos.
Lo siguiente son los bujes en forma de C, con las nuevas abrazaderas traseras de James Duff sujetándose contra las delanteras originales. Duff incluyó pernos más largos para facilitar el inicio del montaje: se utilizan primero los pernos largos y, una vez que ambas mitades están lo suficientemente juntas, se pueden sustituir por los pernos definitivos y terminar de apretar. Es una idea realmente ingeniosa; felicitaciones al equipo de James Duff.
Aquí surgió un pequeño contratiempo. Quienquiera que hubiera añadido los soportes adicionales para los amortiguadores delanteros había soldado los espárragos de montaje inferior a las tapas en forma de C delanteras. Esos espárragos me impedían introducir los nuevos pernos en los orificios. Así que tocó sacar la flamante amoladora angular. Obstáculo… superado.
Llegó el momento de instalar los nuevos brazos de radio. James Duff cuenta con un procedimiento detallado para apretar las abrazaderas en C y los brazos de radio, evitando así la temida inclinación característica del Bronco “Bronco lean”. Me sentía bastante seguro de mis probabilidades tras seguir los pasos. Nota del editor: mejor no apostar contra esta persona. Por fin puedo atornillar los soportes inferiores de los muelles helicoidales.
Ahora me toca colocar toda esa enorme pieza de metal bajo el chasis, lo cual resultó más fácil de lo esperado. Solo hay que agarrar los brazos de suspensión (tipo “radius arms”), tirar de ellos y guiarlos hacia donde quieres llevarlos. Lo que resultó inesperadamente difícil fue montar los brazos en el chasis. Tuve que bajar el chasis bastante más de lo previsto para lograr el ángulo correcto y que el brazo pudiera encajar en el soporte. Aun así, los ángulos laterales estaban lo suficientemente desalineados como para darme dolores de cabeza al intentar colocar los bujes y enroscar las tuercas. Supongo que es algo normal dado que el chasis tiene 60 años: ¡a veces las cosas simplemente no encajan a la perfección!
La instalación de los muelles helicoidales resultó bastante sencilla, tras una breve pausa para determinar qué extremo iba hacia arriba. Una vez aclarado esto, basta con colocarlos en su sitio y atornillar el retén superior del muelle. Ya tienes la suspensión lista; solo queda atornillar los amortiguadores para completar el conjunto.
Componentes de la dirección
Aquí es donde la cosa se volvió experimental. Alguna vez has montado un sistema de dirección con rótulas tipo Heim? Yo tampoco. Sin embargo, el proceso transcurrió sin contratiempos, aunque fue algo lento porque no me sentía del todo seguro. Una vez que logré atornillar todas las piezas correctamente, todo cobró mucho más sentido. Tuve que agrandar el orificio del soporte de la barra Panhard (track bar), pero eso no supuso ningún problema. El resto consistió en enroscar y enroscar las piezas a lo largo de toda la rosca.
Y, de nuevo, volvemos a la posibilidad de montar unas ruedas y neumáticos provisionales.
Damas y caballeros, tenemos un rodillo!!
Con una ligera inclinación hacia la derecha. Mierda.
